焊接技术进步的突出的表现就是焊接过程由机械化向自动化、智能化和信息化发展。智能焊接机器人的应用,是焊接过程高度自动化的重要标志。焊接机器人突破了焊接自动化的传统方式,使小批量自动化生产成为可能。
焊接机器人大多为固定位置的手臂式机械,有示教型和智能型两种。示教型机器人:通过示教,记忆焊接轨迹及焊接参数,并严格按照示教程序完成产品的焊接。只需一次示教,机器人便可以精确地再现示教的每一步操作。这类焊接机器人的应用较为广泛,适宜于大批量生产,用于流水线的固定工位上,其功能主要是示教再现,对环境变化的应变能力较差。对于大型结构在工地上的小批量生产没有用武之地。
智能型机器人:可以根据简单的控制指令自动确定焊缝的起点、空间轨迹及有关参数,并能根据实际情况自动跟踪焊缝轨迹、调整焊炬姿态、调整焊接参数、控制焊接质量。这是最先进的焊接机器人,具有灵巧、轻便、容易移动等特点,能适应不同结构、不同地点的焊接任务,目前实际应用很少,尚处在研究开发阶段。
焊接机器人中,点焊机器人占50%~60%,它由机器人本体、点焊系统和控制系统三大部分组成。机器人本体的自由度为1~5个,控制系统分本体控制和焊接部分控制。
焊接系统主要包括:焊接控制器、焊钳和水、电气等辅助部分(水下焊接)。